Ik maak een afspraak met Els Thissen omdat zij een regelmatige bezoeker is van HalloHeuvelland en reageert op berichten. Het lijkt mij leuk haar beter te leren kennen.
Els vertelt over de start van HalloHeuvelland. Hoe zij, dorpsverbinder van het eerste uur, al in januari 2017 enthousiast was voor een digitaal dorpsplein in Gulpen-Wittem en Epen. Een geweldig idee: alle verenigingen en activiteiten bij elkaar op één site. Zo werd het idee gepresenteerd aan de gemeente.
De groep Zelfsturing had grootse plannen en uiteindelijk ontstond HalloHeuvelland met financiële ondersteuning van de gemeente. Net als Rina uit Reymerstok volgde Els de driedaagse cursus van ‘mijnbuurtje’. HalloHeuvelland kon zorgen voor meer sociale verbinding!
Via organische groei kunnen dorpsverbinders met energie bouwen aan een gezamenlijk platform voor alle dorpen van Gulpen-Wittem.
Uiteindelijk voelde Els zich niet zo thuis in de structuur van vergaderingen en regels en besloot zij zich terug te trekken uit HalloHeuvelland en haar eigen weg te gaan.
Dat leidde, in samenspraak met haar partner Anja, tot een ander plan: een burenfamilie, vanuit de gedachte dat iedereen je vriend is, maar niet iedereen dat al weet.
Els realiseerde zich dat iedereen ouder wordt en dat niet iedere inwoner goede vrienden, familie of kinderen in de buurt heeft. Er is weinig vangnet als je - als oudere dorpsgenoot - alleen komt te staan of relatief nieuw in het dorp bent.
Dus ging zij met haar partner op zoek naar 60plus dorpsgenoten die geïnteresseerd waren in het gedachtegoed over sociale cohesie. En zo kwamen, van de 17 betrokkenen, 14 mensen onlangs bij haar thuis samen om te praten over wat het betekent om ouder te worden.
Eerst volgde de gezamenlijke kennismaking: wat wil ik kwijt, wie ben ik, wat zijn mijn hobby’s? En wat zou ik willen met anderen? Naar een museum? Een wandeling maken, of naar het café? Maar ook: hoe kunnen we er voor elkaar zijn!
Els vertelt dat het een geanimeerde, openhartige ochtend werd, zonder geheimen, zonder vaste afspraken, zonder verplichtingen, en zonder regels. Geheel op basis van gelijkwaardigheid en in alle vrijheid.
Dankjewel voor het open gesprek, Els.
We volgen graag de ontwikkeling van deze burenfamilie! Wie weet wat men in Epen voor elkaar gaat betekenen of organiseren. Maar héél belangrijk: alles ligt open; de leden van de burenfamilie komen op eigen initiatief met elkaar wél of niet in contact. De volgende centrale bijeenkomst is uiterlijk over een half jaar, en waarschijnlijk eerder.
Margot Mol
