30 km-zone in Dorpsstraat definitief niet uitgebreid. Duurzaamheid speelde rol bij bestrating.
Waar bent u na zo’n intensief traject van twee jaar het meest trots op? Verantwoordelijk wethouder Jos Last: 'Dat verwacht je niet, maar dan ga ik helemaal terug naar het begin. Na de verkiezingen in 2018 kreeg ik de uitvoering van het Centrumplan in mijn portefeuille. Dat was toen een heel moeilijk dossier. Er waren al wat voorbereidende werkzaamheden verricht, maar er kon maar niet met de uitvoering worden begonnen. De oorspronkelijke plannen bleken veel te ambitieus en onbetaalbaar. Even leek het erop dat het hele Centrumplan moest worden afgeblazen. Waar ik heel trots op ben, is dat het toen alsnog is gelukt om de provincie, het waterschap en de raad te overtuigen van de noodzaak om samen bijna 1 miljoen extra te investeren. Provincie 300.000, Waterschap ruim 200.000 en raad 450.000. Nadat we het oorspronkelijke Centrumplan ook nog behoorlijk versoberd hadden, kon in het voorjaar van 2019 toch fase 1 van start.'
Projectleider Pedro Moonen: ‘Wat ik echt mooi vind om te zien is dat je nu merkt dat door onze aanpak ondernemers en buurtbewoners zelf ook met initiatieven komen om Gulpen nog aantrekkelijker te maken. Er is een bloeiende ondernemersvereniging opgestaan, luifels van winkels en bedrijven worden opgeknapt, bewoners en ondernemers onderhouden samen de nieuwe bloembakken. De Rosstraat en het Kapelaan Pendersplein horen nu veel meer bij het centrum en zijn absoluut van meerwaarde. Trots ben ik ook op de vergrote toegankelijkheid in hartje Gulpen voor personen met een beperking of een handicap. We hebben bij de bestrating heel wat obstakels weggehaald.’
Mocht u het Centrumplan over kunnen doen, zou u dan zaken anders aanpakken? Pedro Moonen: ‘Dan zou ik ook de Looierstraat minder breed maken. De perfectionist in mij zou dan voor een 100 % score bij de afwerking van de stoepen zijn gegaan door alleen nieuwe stoepstenen te bestellen. Nu is dat afwerkingspercentage op sommige plaatsen wat lager, omdat we de helft van de 3000 m2 oude stoepstenen weer hebben hergebruikt en afgewisseld met eenzelfde hoeveelheid nieuwe stenen.’ Jos Last: ‘Als gemeente heb je ook op gebied van duurzaamheid en dus hergebruik een voorbeeldrol. Het uiteindelijk patroon in het lange lint van afwisselend oude en nieuwe stenen pakt in het hele centrum goed uit.’
Ik denk dat veel bewoners ook de sterk ingekorte 30 km-zone in de Dorpsstraat en het verplaatsen van het zebrapad zouden noemen. toch? Jos Last: ‘We weten dat dit gevoelig ligt, maar toch laten we het definitief zo. Als de hele Dorpsstraat en een deel van de Kiewegracht een 30 km-zone worden, dan neemt de aanrijroute voor de vrijwillige brandweer vanuit Wijlre te veel tijd in beslag. Er zouden dan namelijk volgens de wet een aantal gelijkwaardige kruisingen moeten bijkomen in de bovenste helft van de Dorpsstraat. Wat het verplaatste zebrapad betreft: dat is een extra service voor de horeca, zodat niet de terrassen steeds als oversteekplaats van Dorpsstraat naar Rosstraat worden gebruikt. Eigenlijk hoort in een 30 km-zone helemaal geen zebrapad thuis. Je mag in zo’n zone namelijk overal oversteken.’
Woensdag 16 juni en donderdag 17 juni verschenen deel 1 en 2. Dit weekend eindigen we met een column: ‘De uitdagingen in het nieuwe centrum’