Eén van mijn broers is gek op treinen, altijd al geweest. De gekste capriolen werden uitgevoerd om de lage vliering in de garage van ons ouderlijk huis om te bouwen tot een waar treinenparadijs. Wanneer je (met pijn en moeite) op de vliering was gekropen via een ladder kwam je in een andere wereld. Het landschap werd tot in details uitgevoerd en ingericht met boompjes en kleine mensjes. De treintjes en wagons waren stuk voor stuk prachtig om te zien.
In Wijlre zie ik regelmatig die grote machtige zwarte stoomtrein voorbijrijden. Vlak langs de Parallelweg. Wel een iets ander kaliber trein dan die van mijn broer. Het indringende maar typische fluitsignaal dat klinkt bij het naderen van de spoorwegovergang, is hét teken dat hij er aan komt. Het geluid van de aandrijving, de kracht van de stoommachine, is onmiskenbaar. Ik blijf vrijwel automatisch stilstaan als hij voorbij tuft. De machinist en (mocht je ‘m zien) de stoker stralen een zekere trots uit en knikken vriendelijk. De passagiers kijken meestal gefascineerd naar buiten en kleine kinderen zwaaien vrolijk terug. Ik stel me zo voor dat ze genieten van alles wat ze hier zien. Voor ons is het alweer 12 jaar geleden dat we een ritje meemaakten. Het is een echte toeristische attractie geworden. Zelfs Sinterklaas heeft zich al een paar keer laten afzetten in Wijlre om deel te kunnen nemen aan het jaarlijkse kinderfeest.
Ik heb het nog eens even opgezocht... De Zuid-Limburgse Stoomtrein Maatschappij (ZLSM) verzorgt de stoomtreindienst op de spoorlijn tussen Kerkrade en Schin op Geul. Een toeristische spoorweg met een museumnaam: de Miljoenenlijn. De aanlegkosten in de jaren 20 waren namelijk 12,5 miljoen gulden voor 12,5 km spoor. Geloof me, in die jaren een mega bedrag. De spoorlijn voor het vervoer van mijnwerkers, materialen en steenkool was in 1934 klaar voor gebruik. Vanaf 1949 vond het eerste openbare reizigersvervoer plaats. In de jaren 80 dreigde sluiting. Gelukkig werd op 24 maart 1988 door een aantal enthousiaste liefhebbers als redding én nieuwe toeristische attractie de Zuid-Limburgse Stoomtram Maatschappij opgericht. Een prachtig initiatief waar we nu nog steeds van kunnen meegenieten.
Als ik de trein zie, waan ik me soms wel eens terug op die krappe vliering in die andere wereld. Gelukkig voor mijn broer is de ruimte voor zijn hobby met hem meegegroeid. Zijn vrouw kan er prima mee leven. Alhoewel ik wel denk dat hij zijn (nu enorme) hobbyruimte zelf moet poetsen. Ach ja, je moet er iets voor over hebben. Ik moet mijn broer toch maar eens vragen om samen een tochtje te maken met deze echte klassieker. Weer eens even bijpraten over zijn hobby.
Meer weten? Kijk eens op www.miljoenenlijn.nl
