Zeven inwoners van Gulpen-Wittem werden vandaag door burgemeester Nicole Ramaekers verrast met het nieuws dat zij dit jaar een lintje krijgen. Onder hen was ook Rina Engelen- van Engelshoven (55) uit Reijmerstok, een van de meest actieve dorpsverbinders van Hallo Heuvelland, al vanaf het eerste uur.
Rina is al sinds haar twaalfde lid van fanfare Sint-Franciscus. Ze speelde bugel en later kleine trom, en werd in 2014 de eerste vrouwelijke voorzitter van het muziekkorps. Ze is ook al vele jaren actief voor handbalvereniging Adio, waarvoor ze meer dan dertig jaar scheidsrechter is geweest. Verder zit ze in het bestuur van gemeenschapshuis A gen Ing en verricht ze hand-en-spandiensten voor jeugdcarnavalsvereniging De Durchduujerkes. Sinds drie jaar is zij ook bij Hallo Heuvelland een onmisbare schakel. We zijn erg trots op Rina en feliciteren haar met deze Koninklijke Onderscheiding. Dik verdiend, Rina!
Felicitaties gaan ook uit naar de andere inwoners van Gulpen-Wittem die vandaag een lintje kregen:
Wim van Baalen (75) uit Stokhem is van grote betekenis geweest voor de ontwikkeling van de wandelsport in Limburg. Hij was jarenlang bestuurslid van de wandelsportbond KWBN. In Wijlre was hij penningmeester van de plaatselijke wandelvereniging. Van Baalen stond mede aan de wieg van de Peutervierdaagse in Zuid-Limburg, een wandeltocht voor de allerkleinsten. Als bestuurslid van de buurtvereniging in Stokhem was hij kartrekker bij de succesvolle culinaire wandeltocht Öpke Döpke. Daarnaast is hij actief voor het bewonersnetwerk in Wijlre en de openbare bibliotheek in Gulpen.
Ton Notermans (66) uit Wijlre verdiende zijn sporen vooral in het jeugdwerk. Hij was penningmeester van de stichting Open Jeugdwerk in Kerkrade en zorgde daar onder meer voor de opvang van verslaafden. In Wijlre werd hij later lid van het schoolbestuur. Hij sloot zich daar ook aan bij het kerkelijk zangkoor. Op dit moment is hij plaatsvervangend organist in de Sint-Gertrudiskerk. Hij speelt ook regelmatig op het orgel van de Sint-Dionysiuskerk in Nijswiller. Verder is hij als vrijwilliger actief voor de Paus Franciscusgroep in Wijlre
Johnny Curfs (52) uit Gulpen was in 1981 jeugdprins in Gulpen. Sindsdien is hij altijd nauw betrokken gebleven bij jeugdcarnavalsvereniging De Gaarekiekerkes. Hij is verder al vele jaren lid van voetbalvereniging FC Gulpen. Hij is daar onder meer de drijvende kracht achter het Wim Alberts-jeugdtoernooi, waarvoor elk jaar zo’n driehonderd jonge voetballertjes naar Gulpen komen. In de wielersport is hij actief als chauffeur van de rondearts tijdens grote wielerkoersen als de Amstel Gold Race, de Ronde van Limburg en de Volta Limburg Classic.
Fien Bormans-Habets (90) uit Gulpen is al bijna veertig jaar vrijwilligster bij De Zonnebloem. Zij gaat namens die organisatie nog steeds op bezoek bij mensen die alleen of eenzaam zijn. Tot 2021 was zij verder secretaris en penningmeester van het Mariacomité, dat zorgt voor het onderhoud van het grote Mariamonument op de Gulperberg. Van 1992 tot 1993 was zij bovendien bestuurslid van de parochie Sint-Petrus.
Johan Gouweloos (66) woont in Slenaken, maar komt oorspronkelijk van de Hoekse Waard. Daar, in Zuid-Holland, was hij vooral actief in de wielersport. Hij was als bestuurslid van De Hoekse Renners koersdirecteur bij de Omloop van de Hoeksche Waard, een wedstrijd voor amateurs en beloften. Na zijn pensionering is hij naar het Zuid-Limburgse Heuvelland verhuisd.
Danny Ramakers (43) uit Epen maakte zich al jong verdienstelijk als misdienaar en acoliet in de kerk van Epen. Sinds 2000 is hij voorzitter van handbalvereniging Juliana, waar hij ook meerdere teams coacht en regelmatig als scheidsrechter aantreedt. Verder is hij als vrijwilliger betrokken bij de menvereniging Mergelland en de buurtvereniging van Eperheide.